Desde su irrupción en la escena musical, Black Country, New Road ha sido una banda que desafía convenciones. Su combinación de post-rock, art rock, free jazz los convirtió rápidamente en una de las propuestas más emocionantes e inclasificables del panorama alternativo. Sin embargo, su verdadero momento de redefinición llegó con Ants From Up There (2022), un disco que marcó el punto más alto de su carrera… y, paradójicamente, el fin de una era.
El debut de BCNR, For the First Time (2021), presentó a una banda enérgica, ruidosa y ecléctica, capaz de canalizar la intensidad de Slint o Swans con la teatralidad de artistas como Scott Walker. Temas como “Sunglasses” y “Science Fair” eran técnicos en estructura y agresivos en su ejecución, como un caos sonoro que mezclaba explosiones de saxofón, guitarras angulares y un violín que servía como columna vertebral melódica.
Uno de los puntos clave en la identidad inicial del grupo fue la presencia de Isaac Wood, cuya voz temblorosa y monólogos cargados de imágenes surrealistas otorgaban un tono catártico y ansioso a la música. Sus letras eran narrativas desordenadas sobre inseguridades, celebridades decadentes y referencias a la cultura pop que iban desde Kanye West hasta Richard Hell.
Sin embargo, a pesar del éxito, la banda nunca se sintió cómoda siendo encasillada como una “banda post-rock experimental” y, antes incluso de la salida de su primer álbum, ya estaban trabajando en algo completamente distinto.
Para 2022 llegó Ants From Up There, dónde dejaron de lado el caos improvisado y optaron por una aproximación más melódica, estructurada y emotiva. Las influencias en Arcade Fire, Neutral Milk Hotel e incluso el “Happier Than Ever” de Billie Eilish se hicieron evidentes, dando como resultado un disco mucho más orgánico y cinematográfico, sin perder su espíritu experimental.
Las canciones en Ants From Up There se sienten como un largo crescendo emocional, donde cada elemento instrumental contribuye a un clímax inevitable. Temas como Concorde, The Place Where He Inserted the Blade y Basketball Shoes exploran sentimientos de deseo, anhelo y desesperación, con arreglos orquestales que realzan la fragilidad de las composiciones.
La evolución lírica de Isaac Wood también fue notable: su estilo pasó de lo cínico y sarcástico a lo poético y desgarrador. Su interpretación vocal, en lugar de sonar distante, se volvió más íntima y quebrada, con versos que transmitían una sensación de nostalgia dolorosa. Ants From Up There no era solo un álbum sobre relaciones fallidas o miedos personales, sino una pieza de arte que reflejaba la incertidumbre y el desgaste emocional de su creador.
Días antes del lanzamiento del disco, Isaac Wood anunció su salida de la banda debido a problemas de salud mental. Esto dejó a BCNR en una encrucijada creativa: continuar sin su vocalista y principal letrista, o desintegrarse.
En lugar de buscar un reemplazo directo, el grupo decidió reinventarse por completo. En su gira posterior, presentaron un setlist completamente nuevo, con los miembros restantes repartiendo las tareas vocales. Esta decisión no solo evitó comparaciones con su etapa anterior, sino que también permitió a la banda explorar dinámicas más corales y colectivas.
El lanzamiento de Live at Bush Hall (2023) marcó oficialmente el inicio de esta nueva era. En lugar de intentar replicar la intensidad de sus trabajos previos, adoptaron una estética más folk y progresiva, con canciones más melancólicas y menos grandilocuentes. Aunque este cambio fue recibido con cierta incertidumbre por algunos fans, consolidó a BCNR como una banda en constante evolución, sin miedo a dejar atrás el pasado para construir algo completamente nuevo (aunque ese “pasado” hubiera sido solo un par de años atrás).
Black Country, New Road no es solo una banda experimental o post-rock. Son un colectivo de músicos dispuestos a desafiarse a sí mismos, sin aferrarse a fórmulas o expectativas.
Desde el caos de sus inicios, pasando por la belleza dolorosa de Ants From Up There, hasta su actual reinvención, BCNR sigue demostrando que la música alternativa aún tiene la capacidad de sorprender, emocionar y evolucionar.
Lo que hicieron con Ants From Up There fue, en esencia, lo más arriesgado que se puede hacer en el arte: apostar por la emoción pura, sin miedo a ser vulnerables. Y aunque la banda ya no es la misma que la que grabó este álbum, su espíritu sigue vivo en cada una de sus nuevas exploraciones.
Si algo ha quedado claro en su trayectoria, es que Black Country, New Road nunca será la misma banda dos veces. Esperamos con ansía su siguiente trabajo “Forever Howlong” que llegará en Abril; justo a tiempo para poder ver una mezcla de todo su catálogo en el Pitchfork Music Festival CDMX, el cual se llevará a cabo en Mayo. 🚀